巫师怒道：“你们两次偷袭，出手狠毒，这一抄…”
“喂喂喂！”温子菡高声打断他，“没人规定比赛不能偷袭呀？难道你们想抵赖不算，准备不断出人跟我们打车轮战？”
黑须老人忽地站起身，恼怒地说：“小姑娘胡说什么呢？我李清洪怎会做输了不认帐的小人勾当？还有两关呢，你们想要闯过去，嘿嘿，也不容易哪！”
巫师有些生气李清洪抢话，扰了他的安排，他吹吹胡子，大声宣布：“第二关，踩钢刀！”第二关的规则很简单，场上有两根高逾二十米的木桩，桩上插着几十把钢刀，刃口朝上，比赛者须赤脚踩着刀刃爬上桩顶取下红旗，谁快谁取胜。刚才三人已见识过踩钢刀的凶险，苗人们常年练习，轻车熟路，可温、江两人从未踩过，脚板也细嫩，根本经不起钢刀的划割，看来只有让阿朵上场了。阿朵年青时曾是寨里有名的踩钢刀角色，这几十年来，她在山中赤脚行走惯了，脚底已生出厚厚的一层茧，正可以保护脚板。
她站出来。苗寨派出的却是一位十岁左右的孩童。由于孩童身体轻，体重小，反而更不容易被刀划伤。一通战鼓擂动，声音震耳欲聋，嘭地一声巨响后，鼓声立停，场上一片静寂，比赛正式开始了。孩童像一只灵活的猴子快速向桩顶攀去。阿朵也不示弱，双脚踩在钢刃上如履平地，可她身体要高大许多，动作迟缓，很快便落后很多。
这时，温子菡对着孩童喊：“喂，小弟弟，你一定作弊了！”
孩童停下脚，无辜地望着温子菡说：“我没有！你乱说！”
“我看见你脚底装了铁块，不然你给我看看。”温子菡继续诬赖他。
小孩童没有心计，真的伸出左脚来，自然没有铁块。温子菡又要看右脚底，还是没有，这才说：“奇怪，我看走眼了，你继续吧。”其他苗民见到，心中焦急，拼命催促孩童快爬，不要理会温子菡。
但此时，阿朵已经爬上桩顶，将红旗拿在手中了。苗人虽然不服气，却也无话可说。
巫师见三人奸滑无比，如果再采用这种比赛的方式，还不知她们会使出什么诡计来呢。他沉思良久，终于想到了一项绝活，于是大声宣布：“第三关，过天坑！”这项活动是苗人传统的成人仪式，每当年青小伙子长到18岁时，只要愿意，就可接受这项考验。一般的做法是在一个大坑上架一根圆木，小伙子两只手臂上各套两个圆环，每个圆环顶部有个略大于蜡烛的小托盘，上面放一支蜡烛。小伙子平举双手后将蜡烛点燃，从圆木上走过去，蜡烛不能掉落。大坑里插着许竹片制成的尖刀，小伙子一步不慎，掉落下去，将被穿心而死。这还不算，他的亲人，一般是父亲，还要使用铳射击蜡烛，将它们全部击灭才算成功完成，这个过程只要略有偏差，就会射中过关者，所以十分凶险。铳是湖南民间火器，长约一到二米不等，与清末的洋枪极为类似，每射击一次就须重新上火药，安装子弹，子弹可以是长钉，也可以是小圆砂。这个成人仪式只有真正的勇士才敢参加，成功过关的男子才能成长为苗寨的寨主。
阿朵知道它的凶险，站出来说：“我来过！”
巫师嘿嘿一笑，说：“你已比了一场，不能再参加了，这一关必须由温子菡过！”他见温子菡最为古灵精怪，对她十分怨怼，正好借此取了她的性命。
巫师在前面引路，将大家带到寨后一处悬崖旁，悬崖在黑夜中深不见底，对面有一座孤峰，像张家界的石山一样，高挺细长，如同一根石柱矗立在崖前，在暮霭之中，显得虚幻飘渺。孤峰与这边有一根圆木柱相连，长达二十米，圆木直径不过10厘米。温子菡必须双手带着四根蜡烛从圆木上走到对面。温子菡自幼恐高，何曾面临过这种险境。她才到悬崖旁，就已吓得脸色苍白，全身哆嗦起来。阿朵见状，大声说：“这种关我们不过，走，回家！”拉着温子菡就要往回走。
十多个苗女围拢过来，将她们拦祝巫师说：“进了黑风苗寨，一切都得听我们的，否则，会让你们死得更惨！”
三人现在以少对多，如果硬拼，必输无疑，要是被他们下了药蛊，死状将远惨过摔落悬崖。
江未希拉住温子菡说：“你必须过，只要看着前方，不往崖下看，就一定可以走过去的。”
温子菡明白别无选择，只得双眼一闭，两手一举，在心中默念“勇敢！我会成功！”不断为自己加油打气。两名苗人走过来给她双臂套上圆环，放上点燃的蜡烛。可温子菡全身抖颤得越来越厉害，只怕还没开始走，蜡烛就会震落下来。江未希将手搭在她后背，轻轻说：“相信自己！走吧！”说着慢慢用力，温子菡如同一个木偶，被慢慢推到了悬崖边。江未希喊：“睁开眼，上圆木！”
温子菡睁开眼来，只见悬崖就在脚旁，崖底黑乎乎，似乎有什么东西在微微蠕动，掉落进去必定粉身碎骨。她失声大叫起来。谁知江未希在她后背用力一推，她被迫冲上了圆木。圆木不大，在人力下，有些轻微晃动。温子菡左支右绌，几次欲掉落下去，但此刻面临生死关头，求生的本能让她努力平衡身体，暂时忘记了恐高。终于，她在圆木上站稳了身体，但却不敢往前迈步，一直僵立在圆木上。这把阿朵看得心急如焚，大声叫：“快点走过去，待得越久越危险。”
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