科维希克没有立刻咂摸出赫斯塔最后一句话什么意思，但他望着对方的目光肃然起敬。
“……您要去开荒？”
“可以这么说。”
“说了多少次了，这件事根本不现实，”斯黛拉笑着道，“简，就算您拿出充足的企划，也很少有人愿意在这件事上支持你，十二区的有钱人里没有人喜欢风险，更没有人能理解你这种信念——公爵！快劝劝我们的监察官，她完全是疯了才会想干这样的事——”
“您需要多少资金呢？”
一个瞬间的沉默。
科维希克望着赫斯塔，看见她慢慢地转过头来……他忽然意识到，在今后很长一段时间里，他都会不断回想起这个瞬间。
赫斯塔的脸上慢慢浮现笑意。
“你愿意帮助我？”
“……当然，”科维希克喉咙微动，“因为，我理解您。”
赫斯塔的目光越过科维希克，看向斯黛拉：“现在你还有什么话好说？”
“公爵，你可不要一时上头，就在这儿乱说，要在那边买地耕种就必须建立武装，这笔钱不可能便宜，您要是觉得随便洒洒水，拿个几千万罗比出来就能打发我们监察官，那可就打错主意了。”
科维希克短暂地清醒了一瞬——几千万罗比还不够？
“不要再拿那些迂腐的贵族来和科维希克相比了，”赫斯塔的声音带着明显的笑意，“你没听他刚才说什么吗，他帮助我并不是因为看不见里面的风险，或是洒洒水装装样子——他是出于对我信念的认同而加入我的，他‘理解’我。”
赫斯塔的声音铿锵有力，每一声都在科维希克的心里激起回响，他的眼眶忽然有些潮湿：“……是的，监察官大人，正是如此。”
“我需要两个亿，”赫斯塔道，“现款。”
科维希克感觉自己的灵魂颤动了一下——如果世上真的有灵魂这种东西的话。
“再有，”赫斯塔道，“你和布朗博夫人很熟，是吗？”
“……是，她对我一向很关照。”
“如果最近她那儿有舞会，你喊上我一起吧。”赫斯塔道，“我也想认识认识这位对你颇为照料的夫人。”
科维希克的脸瞬间泛红，先前的担忧顿时被抛去九霄云外，整个人的声音变得轻而虚弱：“您……您最近是不是听到了什么流言……”
“是。”赫斯塔坦然道，“我想我最好亲自去验证一下——如果你敢让我这么做的话。”
“您……”幸福像一支不期而遇的箭，正中科维希克的心脏，他几次张口，最后只是发出了一声叹息，“我绝无异议。”
这天中午，埃卢跟随科维希克的车离开了农场，赫斯塔亲自送他们走到了农场的出口。科维希克一路上非常沉默，他觉得世界正在变得鲜活，鲜活得不真实。
风从他身边吹过，他不由得惊奇，风一直是这样吹的吗？一条不知名的细藤从路边的树枝上落下来，他见了很感动，立时想起许多植物夹缝求生的励志故事来；赫斯塔轻微地咳嗽了一声，他立刻屏息凝神，竖起耳朵——或许这是赫斯塔将要与他说话的前奏。
“那么，明天见。”赫斯塔说。
“明、明天？”
“明天我会亲自去接埃卢回来。”赫斯塔道，“具体的事情他跟你们谈，他可以全权代替我的意志。”
车开走了，科维希克依依不舍地望着后视镜里逐渐远去的赫斯塔，最终还是忍不住探出头，朝她挥手。
赫斯塔站在原地，目送他彻底消失在道路尽头，斯黛拉终于走上前，站在了赫斯塔身旁。
赫斯塔皱着眉头看她：“……你这个钱是不是拿得太轻松了？”
“有什么问题？”斯黛拉挑眉，“没有我就没有今天的谈话，你不这么觉得吗？”
……
工地上，伯衡已经从加荷多蕾与尤尼斯那里听完了这两日发生的一切——赫斯塔信任她们，让她们立刻参与进了农场的大项目里，先前的那十二个迦叶则和农场里的孩子们一起先学起了第三区语，目前还不知道赫斯塔打算怎么处理。
伯衡上前与老木工波尔尼打招呼，两人一起去顺风口抽烟，他问波尔尼那个会搭房子的鲸人是哪一个，波尔尼指给他看了，伯衡悄悄拍下一张照片，打算带回去给阿吉辨认。
有件事赫斯塔恐怕还没有意识到，但伯衡已经觉察到了——为什么最初来找赫斯塔的鲸人零零散散，但最后一趟就是几十人一同赶来？十有八九是因为有一位领头者做出了决策，带着所有受她影响的人过来投奔。
如果真的如尤尼斯她们猜测，这个老人曾经是南部的某位祭司，那他可以想办法带她回去，这些祭司在鲸人之中极具影响力，因此这样的人不应该埋没在一个郊区的农场，而应该跟他一起返回山区，做一番真正的大事业。
不一会儿，尤尼斯跑过来，告诉伯衡，她刚刚看见赫斯塔已经回来了，这会儿正在书房和阿雷瓦洛交谈。
伯衡立即掐了烟往回走，一路上，想着赫斯塔上午的反应，他哼起了歌。
赫斯塔没有让他等太久，一刻钟后，两人回到伯衡的车前。
“我在这儿耽误得确实有点久了，”伯衡道，“不过你毕竟要我临走前再来找你一趟，再久我也是要等的——说吧，什么事？”
赫斯塔微微一笑：“再送五十个迦叶到我这儿来吧。”
伯衡先是一怔，而后也笑起来：“……简，我现在才送了十二个人过来，你这儿都快住不下了，再送五十个？你打算让她们睡哪儿？”
“我能提出这个要求，当然是因为我有地方让她们睡，”赫斯塔道，“不仅如此，我甚至还能带你去那边看看——前提是你不要声张，我只带你去。”
伯衡眉心微颦。
“去哪儿？”
“水银针的地下基地，”赫斯塔道，“如果当年阿吉没有带走你，你现在应该和我一样，在 AHgAs作为水银针工作吧——直接给我答复，伯衡，你已经见识过了深锚的基地，水银针这边，你有没有兴趣？”
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