“我来这最主要是两件事。”雷蒙德修士捏紧鼻子，试图屏蔽空气中无处不在的异味，但它们的存在感实在太强了。
浓郁的酒味、植物的酸苦，还有油料和纸张燃烧的烟熏气，这几样混在一起，让他感觉自己被泡进了什么邪门的药酒瓶子里，快腌渍入味了。
很难想象一个正常人是怎么在这坚持了两天，并且目前而言还没有显露出一点要结束的样子。
在他说话这会，昨晚带着巡逻队遛了大半个修道院的始作俑者还在忙个不停，把浸泡着发胀树皮的淡绿色液体滤进另一个容器里。
“第一件事，我希望你知道，昨晚的事情造成了些不好影响。正常而言，一位修道院长是不会无故连续几天不在晨间祷告出现的。
“也不应该半夜摸黑在走廊里奔跑，劈坏刚修好的门栓。必须得承认，那种技巧真是……不可思议，准度、力道，我想不出是怎么做到的。
“不过和这个相比，我还是更想了解一下，你跟几个书架有什么私人恩怨，以至于要用上‘那种方式’。”
尽管在敦灵不幸见识过一次，近距离观赏那种力量的痕迹又是另一种感受。木质离断处刷新了对光滑一词理解，没有丝毫毛刺和受力迹象，触摸那完美到极致的切面时，会体验到如芒在背的寒意。
如果当时那里有什么不太识趣的闯入者，场面估计会比较恐怖。
“十分抱歉，我迟些时候会解释这事。情况有些复杂，短时间内没法说清。”克拉夫特晃荡瓶子，犹豫再三后把液体再过滤了一遍，这下清澈多了。
“事实上，我也不清楚到底遇到了什么。”
“可以理解为是一种极端危险的东西吗？”
“难说。目前为止，它似乎没展现出明显的攻击性，至少没有窜出来咬我一口的意思。”
瓶中液体的吸引力看起来不比非自然力量差，至少在克拉夫特眼中是这样。
他熟练地从大号试剂瓶里分出等量的三份，加入树皮浸出液，搅拌均匀。
然后开始在在身前虚画圆环，协调性良好的身体机能让动作格外标准。似乎是怕一遍不够，他还多画了几圈，显得不伦不类的。
但能看出态度相当好，想必是对天父有事相求。
“你这是在？”
“祈祷啊。”克拉夫特诧异地看了一眼雷蒙德，好像奇怪的不是自己，而是提出问题的人，“愿主保佑祂忠诚的骑士团长实验顺利、产率倍增。”
“……”
雷蒙德放弃了挣扎，他意识到自己可能终其一生也无法纠正克拉夫特对信仰的态度了。
某些人并非对主流信仰没有敬畏，而是对所有类型的宗教信仰一视同仁地不敬。
就职以来，唯一的安慰大概是对方的小弟子对圣典故事挺感兴趣，或许骑士团的下一代尚有希望，可以往正道上引导。
“第二件事，您或许也发现了，管理一个骑士团并不是容易的事，无论您还是我，都无法独自处理所有事务。”他在后半句加重了语气。
“我们需要分工，或者说分权，把事情交给合适的人，让他们拥有凭自身智慧决定处理方式的自由。
“大主教会将每个城市的教务分派给地方主教，只了解大致情况，而不是每隔几天收一份报告。
“这是必然趋势，我们注定不会止步于山脚或普里耶尔领，修道院有将整个教区重新联系起来的权利，同时也是一项义务，就像领主天然需要对领地和国王负责。
“进一步的，这也意味着我们需要与各个教堂建立通信，他们提供修道院所需的信息、人脉和资源，而修道院向他们提供保护、名义和进修推荐机会。
“也许在交流过程中我们会知道更多东西，好过在这等格林神父找到什么、给我们回信。说真的，我以前很少见他去图书馆。”
“进修，来进修什么？”克拉夫特捕捉到了最敏感的词汇。
“呃，好吧，这个可以放一放。”修道院目前显然更适合医生而不是修士进修，“但您确实应该是考虑一下我的建议，”
雷蒙德总算找到了张还没被杂物占据的椅子坐下，做好了短时间内得不到答案的准备。
克拉夫特的心思并不在正事上，或者说对正事的理解可能和雷蒙德有点差别。
手上忙碌的活计挤占了太多思考空间，以至于他只能从一大段话里提取出少量关键词。
随着实验进展到关键阶段，更是只剩下时不时挤出的“嗯”“哦”之类语气词回复。
粘稠油状物质逐滴落进黄绿色溶液，克拉夫特的表情中终于有了些波动，泛起一层期待与担忧的复杂涟漪。
视力敏锐的人能看到液滴半透明的轮廓，在溶液中牵扯出丝线、烟雾状轨迹。
能听到漫长的呼气声，像要把几天来沉积在肺部积尘一次性吐出。
这时他才注意到，那些轨迹是由极细小的白色粉屑状物勾勒出，缓慢而坚定地下沉。
克拉夫特本就复杂的表情变得更加精彩起来，惊喜、疑惑、恍然、以及不可置信，来回轮番变幻。
“感谢那玩意，我明白了！”
“你最好别告诉我是昨晚突然受到了启迪。”雷蒙德坦然接受了克拉夫特宁可感谢鬼才知道是什么的玩意、也不感谢天父的行为。
只要精神状态稳定，怎么都好。
“非要说的话，关键突破的确是昨晚完成的。”克拉夫特第一句话就险些崩断拉紧的神经。
还好他及时意识到了话语中的歧义，以最快的速度补上了后半句：“我是说，感谢它耽误了我一晚上时间。”
“天知道我为什么之前一直给萃取加热、还加热浓缩，这东西的热稳定性肯定差得吓人。”
“昨晚光顾着找它，没来得及加热，泡了一晚上。”粘稠液体从克拉夫特手中滴管不停落下，瓶中纷纷扬扬的雪片愈发浓密，在底部积起一层可见沉淀。
“就是那么简单，酒精萃取中加热会破坏不稳定的提取物，正确方案应该是常温延长浸泡时间。”
“所以你到底在做什么？”作为纯外行，修士完全没有分享到其中峰回路转的曲折惊喜。
“嗯……感冒药。”
“听起来挺宽泛的，不像你的风格。”
“确实挺宽泛的。”
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